旅人書房

  作者：中山七里

      譯者：王華懋

        出版社：時報出版

   出版日期：2021-07-13

           ISBN/ISSN：9789571390154

看過中山七里作品的讀者都知道他的風格多變，然而在中山七里的故事裡頭，我們可以看到始終有一項貫徹的主軸，那就是揭露社會問題及對相關議題的關注，兼具了小說的可讀與社會的省思，並以更多元、開放的角度思考根本核心，以此為基礎，中山七里創造出不少令人印象深刻的系列人物，從音樂家、律師、刑警、醫師，甚至殺人魔！《赴死之人的祈禱》這個故事要說讓人覺得新鮮的絕非「教誨師」這個角色身分莫屬了。

不像台灣通過司法監獄官特考而晉任的模式，日本的教誨師大多是寺廟僧侶，除了透過宗教教義引導受刑者自省懺悔，甚至要在執行死刑現場做見證，小說的開始就是這麼一段令人怵目驚心的文字敘述，服刑當日早上才會接獲通知，主要執行方式為從高處墜下頸椎瞬間折斷的絞刑！以寫實的行刑過程、死囚的恐懼哭喊揭開篇章，可以想像書中主角教誨師在獄中看見淪為死囚的大學摯友，心中震驚與無法置信的程度。

因為面容被訕笑類似路煞殺人的情節，實在沒辦法讓主角顯真連結起當年那個冷靜博學、不顧安危的救命恩人，還有命案後種種難以解釋的異樣感，於是顯真找上了當初承辦員警興起了調查命案真相的念頭，《赴死之人的祈禱》就是這麼微妙又帶有反差的人物組合―穿著袈裟鑽研佛經的僧侶、持槍講求律法正義的刑警以及毫無悔意犯罪殺人的死囚，所以小說很特別的是情節中引用了不少佛典教義的內容，一方面以教誨師的身分去闡述善惡、生死、人心，另一方面卻以執法者的視角出發，有著精采的刑偵辦案調查以及看待罪罰不同的倫理觀。

以殺人命案作為出發，作者更深入想要探討的卻是司法體系、冤獄疑慮、罪與罰的意義、受害者家屬的創傷，以及比起以死贖罪、活著能做到的彌補，生命刑是剝奪犯罪人生命的刑罰不能不謹慎看待，明確來說這是個主題沉重但也充滿節奏速度感的故事，尤其是在書籍末尾死刑即將執行的時刻，戲劇性的奇峰轉折可是中山七里的拿手戲，讀者可以期待謎底的揭曉。