旅人書房

  作者：桐野夏生

      譯者：劉姿君

        出版社：時報出版

   出版日期：2021-05-04

           ISBN/ISSN：9789571387949

不加思索就選擇了這本小說，我想大多數人和我一樣是衝著桐野夏生的名字，如果曾經閱讀過他的作品，對於「社會黑暗寫實女王」作品風格的冷冽犀利很難不留下深刻印象，同樣以女性作為主要角色，桐野夏生總能以獨特視角書寫出時下女性在不同生存處境所面臨的各種困境與掙扎，深入探討夾雜在社會宰制、婚姻家庭、慾望心理等之間，這些主角人物內心真正的想法和意念，《無盡的耳語》有著我們熟悉的女性特質與寫作基調，獨特在於以氛圍營造揪住了人心。

丈夫海難失蹤七年被認定死亡後，早樹再婚年長三十歲的富裕資產家克典，住進能夠眺望相模灣的高級庭園住宅裡，然而在光鮮亮麗看似安逸的生活之中，他人偏見的目光、夫妻相處的束縛、繼女敵意的態度，都讓她對於這個「家」沒有真實感，直到某日前夫母親打來的神秘電話掀起了心中波瀾，那些無聲耳語彷彿逮到了微小裂縫不斷蔓延，然後嘶聲崩解。

小說的故事開篇可以留意到的是那靜謐中帶點詭異的空間意象，花草樹木圍繞的庭園、那片丈夫失蹤的海、躲藏在藤架下不見蹤跡的蛇以及傳聞病逝妻子的鬼魂，以自然景物的描繪烘托渲染了氛圍，種種元素都讓人想起了哥特式的寫作手法，風雨欲來的前兆也益發明顯，全為了堆疊鋪陳貫穿全書的懸念現身―失蹤多年的丈夫是生是死？到底是什麼樣的人？《無盡的耳語》讀來雖然不像桐野夏生部份作品驚悚獵奇，卻包覆著一股黑暗又不安的獨特氛圍，宛如草叢中蠢蠢蠕動的蛇般，呈現另一種膽顫心驚。

蛇，成為故事裡頭最重要的象徵意義，從小說初次出現的具體事件到女主角早樹心中的蛇，牠未曾親眼看見，不祥之感卻從心底油然滋生，吐著鮮紅蛇信的嘶嘶作響逐漸幻化為永無休止的各種耳語，那是對繼女充滿惡意言論的恐懼、那是對前夫無故失蹤不解的質疑，甚而，會不會躲在石堆底下的蛇不是別人，就是自己？！《無盡的耳語》在神秘懸疑的元素底下細膩刻畫了角色的內心世界，讓人在不同人物的秘密之間窺見各種脆弱與孤寂的型態。