旅人書房

 作者：莎芭‧塔伊兒

       譯者：聞若婷

        出版社：奇幻基地

   出版日期：2017-03-02

           ISBN/ISSN：9789869407670

《灰燼餘火》採取第一人稱「我」的觀點、以兩個敘述視角－女主角蕾雅和男主角伊里亞斯輪述的方式揭示這個特別的故事，五百年前武人攻佔學人的土地，從那之後學人就一直受到壓迫與奴役，小說一開始就是驚心動魄的午夜突擊搜查，和蕾雅相依為命的祖父母被殺害，哥哥被面具武士以反叛的罪名抓走，混亂中逃跑的她因為內疚自責轉而向反抗軍首領求助，營救條件卻是潛入黑巖學院當間諜，刺探冷血殘暴的司令官！但黑巖學院為武人帝國訓練面具武士的機構、全市最危險的場所，伊里亞斯正是司令官的私生子、學院裡最致命優秀的學員之一，然而背地裡卻痛恨帝國、計劃當逃兵，直到他立誓投入四場試驗競爭預言中的皇帝以換取真正的自由，命運將懷有各自秘密並嚮往自由的兩人綑綁在一起，他們的抉擇又將對生活和未來產生什麼樣劇變？！

情節中第一個會讓人注意到的是虛構舞台的設置，類似古希臘羅馬帝國的時代，「學人」和「武人」的詞彙翻譯不僅簡潔易懂，而且相當符合中國古代文人、武人的形象區分，在西方歷史裡則會令人聯想起雅典和斯巴達兩種不同文化形式、教育體制的城邦，就像表面字義所顯示「學人」崇尚卓越知識，曾經擁有舉世一流的大學、圖書館，「武人」則信奉鋼鐵紀律，城市建築裡充斥著營房和訓練場，作者不僅利用這兩種對比營造出本質的差異、抗爭的衝突，來增加小說的豐富度和緊湊感，也不偏頗、偏好某個陣營，反而利用帝國的毀滅更迭作為警惕，藉故事來直指出不管知識或力量，都可能受到人性中自大野心與權力慾望的支配。

兩條交錯的主線裡面，作者又各自埋下了充滿曲折與驚奇的情節安排，讓人讀了直呼過癮，女主角的部分像是隨著故事發展前後心境或性格的變化與成長，嶄露的手足之情力量令人動容，還有臥底在最可怕的軍事學院裡面那種如履薄冰、步步驚心的處境，要面對的不是只有司令官暴虐的奴役對待，還得隨時提防群狼環伺的姦淫擄掠；男主角的部分則有著很典型讓人喜愛的英雄特質，不盲目的忠誠、堅毅熱情的人格和對既定命運的反抗，尋覓「勇氣」、「機敏」、「堅強」和「忠誠」特質的四場試驗更是不容錯過的內容，不僅要面對自身心靈最黑暗的恐懼，也考驗著智慧、體力和意志，不能贏得勝利就得面臨被處死的命運。

比較令人驚訝的是原以為故事就是走權謀詭計，在小說中段後居然加入奇幻的元素，那些古老的超自然生物都是真實的存在，不是傳說也不是幻想，有渴食靈魂的食屍魔、致命的幽靈刺客、憤怒的精靈之王等，密謀著復仇讓世界的黑暗降臨，奇幻色彩的添加不但讓虛構舞台顯得神祕而有趣，也使得情節多了不少變數和挑戰，除了充滿想像力、時而緊張刺激令人屏息的動作冒險，當然喜愛小說裡加點浪漫愛情調劑的讀者也不用太失望，那曖昧的多角戀安排可能不少人揪心不已。

《灰燼餘火》裡我們雖然看到了人生並不總是符合我們的預期，但別忘了星星之火可以燎原！為了自由，因為希望，就算是灰燼中的餘火，也將發光、燃燒、破壞、毀滅，男女主角跨出第一步後的命運更讓人備受期待。