旅人書房

        作者：荷莉．布萊克 & 卡珊卓拉．克蕾兒

        譯者：汪芃

        出版社：皇冠文化

        出版日期：2015-11-02

        ISBN/ISSN：9789573331940

你怎麼想得到當同年級的同學都是怕黑、怕床底的怪獸、怕殭屍、怕拿著巨斧的殺人魔的時候，凱爾怕的卻是魔法師，更怕的是他自己就是一個魔法師？！姑且不論是不是書中人物，能進入驚喜的奇妙世界或擁有神奇的魔法力量不都是所有孩子、甚至成人所心生嚮往的？更何況這本書是寫過《奇幻精靈事件簿》的荷莉．布萊克與《骸骨之城》的卡珊卓拉．克蕾兒所共同創作的系列作品，從這兩套書籍都曾改編過電影就知道其熱門的程度，面對被譽為奇幻小說界的最強組合，筆下主角所呈現的形象反差確實在一開始就相當引人好奇！

也因為書中塑造的大量魔法元素，這個擁有魔法能力卻又不屑一顧不斷抗拒的主角男孩反而在故事前半段營造出不少有趣的效果，情節方面，像是只要擁有一定程度魔法，就必須強制參加的入學試煉，要進入這間魔法教誨院需要接受的測驗諸如：一、筆試，問題五花八門，例如你可得算出處於復仇狀態噴火龍的飛行速度，凱爾還沒作答就把筆尖的墨水用到爆裂飛濺，二、爬上繩梯拿下大球，面對會越變越長的梯子，他乾脆轟隆把球燒了！三、靠念力讓桌上的紙張浮起，最後紙卻深陷桌子木頭裡等。測驗任務看似稀鬆平常卻又千奇百怪，但令人忍俊不住的是這個當初只想搞砸考試的十二歲男孩不用刻意就把自己弄到狼狽不堪的描述，帶點戲謔趣味卻又讓人心疼起男孩遭遇到的窘境。

而追究其狀況發生的原因，不難發現泰半出自自卑與憤怒等情緒控制問題，而這就要提到《魔法學園I：鋼鐵試煉》中人物塑造的張力，其一是先備的故事背景：母親慘死於魔法世界大戰的冷血屠殺，所以主角從小就被父親灌輸魔法的邪惡與恐怖，對於自身能力那種驚喜又畏懼的矛盾心態營造出不少情節魅力，而小說在序章就拋出凱爾母親臨死前留下「殺死孩子」的遺言更是啟人疑竇，兩者堆疊出的衝突與懸念正是小說創作的最重要要素，其二是形塑的角色性格：因為身體缺陷，還有同儕的異樣眼光，主角到處惹事生非的憤恨不平下其實潛藏著自卑心理，作者利用凱爾的叛逆行徑反映出人物的心理、性格，賦予的獨特生命力創造出極為強烈鮮明的小說人物。

當然喜好奇幻文學的更不能忽略故事內容中那些天馬行空的世界設置與古怪魔法，像是有著宛如迷宮般地洞與水道的魔法教誨院、被灌入虛空的兇猛混沌獸和一觸即發的戰事與死神敵，或是魔法學校新奇的學習課程與階層標記等，最吸引人還莫過於主角凱爾對魔法與朋友所產生的觀感轉變，從而獲得的自我肯定與情感支持，我們不能否認它跟經典的《哈利波特》有著許多相似的概念，但《魔法學園I：鋼鐵試煉》卻也在在細部書寫建構出自己的風格魅力，成功掌握讀者情緒和劇情布局下更有著出人意料的伏筆爆點，這樣兼具驚喜與錯愕的精心設計讓人見識到兩位作者的顛覆創意，續集的發展怎麼不叫人期待？！