旅人書房

             作者：查德．哈巴赫

             譯者：施清真

             出版社：時報出版

             出版日期：2012-07-30

             ISBN/ISSN：9789571356099

查德．哈巴赫用九年的時間完成了《防守的藝術》一書，九年？聽來有點難以置信，五百多頁、八十二個章節，然而重點不在於它的文字篇幅足以與故事中常提及、推崇的文學巨作《白鯨記》媲美，而是它寫出了有如《白鯨記》裡人性海洋的棒球人生，是的，《防守的藝術》就是本以棒球為書寫背景的成長勵志小說，或者更確切一點來說，書中有這麼一句話可以更完整表達本書的整體概念「一個人的靈魂不是與生俱來，而是必須經由努力、過失、學習和愛情加以打造。」靈魂需要打造，而棒球只是驅動媒介，青春的璀璨、成長的苦楚，我們經歷、探索、印證，相扶相持，然後終得以找到未來前進的方向。

神情漠然、動作優雅，亨利是個絕佳的守備員，儘管他看來是如此瘦弱、打擊不佳，在一次機會中得以獲得賞識，進入嚮往的衛斯提許學院棒球隊，靠著不斷的練習、磨練，多年後天賦優異的亨利已然是這所大學的明日之星，然而如日中天的前程卻在一次意外丟偏了球後有了轉變，一顆人生變化球究竟能帶來什麼樣的震撼？作者描寫以亨利為首、五個交纏其中的靈魂所因而經歷人生波濤與抉擇的部份，文字之細膩、角色之鮮明、情感之真實，是不管你看不看棒球、懂不懂棒球都會被吸引的，再者，它喚醒了某種執著與熱度。

天才游擊手亨利從可以晉身到大聯盟之姿，到對自我產生質疑，當從小就想打棒球的夢想有了發光發熱的機會，它反而不再純粹、有了目的，進而心生畏懼、終至於潰堤；史華茲作為球隊隊長從提拔到促成這位明日之星，惺惺相惜的情誼底下是多少的欣羨與對自己未來的茫然；而歐文，這位亨利文采翩翩的同志室友，自信、超脫的迷人魅力形象裡，愛情仍是讓人未解的結；年輕時的艾弗萊向來活得從容自在、對於閱讀寫作有份狂熱，直到成為衛斯提許學院的校長，對於多年前離家的女兒總懷有一絲虧欠、對於多年後遇到歐文滋生的同性之情則有著掙扎；至於裴拉在逃離了一段失敗婚姻後返家，面對校長父親、人生想法間，似乎有了不同的看見。

《防守的藝術》隨著情節發展引用了不少文學作品中的文句，為運動題材添加了少見的文學性，更帶出了不少成長青春都會遇到議題，關於友情、親情、愛情，甚至夢想的堅持、自我的追尋、未來的方向等，闡述的文字裡看得見澎湃的熱情、也蘊含著無端的苦澀，人生沒有為什麼，也無須過問怎麼會這樣，生命總會自己找到出口，就像書中所說的「這一切終究都會過去，一切也總會留下蹤跡。」別忘了防守三階段可是：不假思索，善加思考，回到不假思索。

球會不斷地丟擲而來，而真正的游擊手只會追隨著球的行進，與之融為一體，看定了方向，勇敢跨步向前，然後呢？不管成敗與否，只要記得，生命總有下一個機會、下一顆球。

☆感謝時報出版提供的試讀機會